BRIÓFITAS

Briófitas são plantas pequenas, adaptadas ao ambiente úmido e sombreado, com poucos centímetros de altura. Sua estrutura é formada por três importantes partes: os rizóides, a cauloide e as filóides. Os rizóides são filamentos que ajudam a captar a água e os sais mineiras dispostos no solo. A cauloide é uma haste de onde partem as filóides, e as filóides, por fim, são estruturas clorofiladas que realizam a fotossíntese. Essas plantas possuem esta estrutura diferenciada pois não possuem a mesma organização de caule e folhas que as demais plantas.
Devido à ausência de vasos condutores de água, as briófitas são plantas que transportam a água dentro de ti, célula por célula, um processo demorado. E por este motivo, elas são sempre plantas pequenas, que se desenvolvem pouco.
O grupo das briófitas é representado por musgos e hepáticas. Plantas eretas e que crescem deitadas, respectivamente. Esse tipo de plantas vive em águas doces, mas no entanto, não se conhece nenhuma espécie marinha.
A reprodução ocorre de maneira sexuada, com a produção de gametas. Nas briófitas, os gametófitos em geral têm sexos separados. Em certas épocas, os gametófitos produzem uma pequena estrutura, geralmente na região apical - onde terminam os filoides. Ali os gametas são produzidos. Os gametófitos masculinos produzem gametas móveis, com flagelos: os anterozoides. Já os gametófitos femininos produzem gametas imóveis, chamados oosferas. Uma vez produzidos na planta masculina, os anterozoides podem ser levados até uma planta feminina com pingos de água da chuva que caem e respingam. Na planta feminina, os anterozoides nadam em direção à oosfera; da união entre um anterozoide e uma oosfera surge o zigoto, que se desenvolve e forma um embrião sobre a planta feminina. Em seguida, o embrião se desenvolve e origina uma fase assexuada chamada esporófito, isto é, a fase produtora de esporos.

No esporófito possui uma haste e uma cápsula. No interior da cápsula formam-se os esporos. Quando maduros, os esporos são liberados e podem germinar no solo úmido. Cada esporo, então, pode se desenvolver e originar um novo musgo verde - a fase sexuada chamada gametófito.
O musgo verde, clorofilado, constitui a fase denominada gametófito, considerada duradoura porque o musgo se mantém vivo após a produção de gametas. Já a fase denominada esporófito não tem clorofila; ela é nutrida pela planta feminina sobre a qual cresce. O esporófito é considerado uma fase passageira porque morre logo após produzir esporos.
As briófitas são importantes componentes da biomassa, e são essenciais para alguns ecossistemas por serem parte de sua cadeia alimentar (certos animais comem musgos). Por absorverem muita água, evitam a erosão do solo em locais onde crescem abundantemente. Assim como os líquens, são indicadores da poluição ambiental. Podem ser utilizadas em pesquisas biológicas, farmacêuticas e para extração de essências e serem cultivadas como ornamentais.

Mariana Müller, Joseane Henzel e Paula Kisner